Mesmo no fim aqui ficam algumas fotos do que andamos por cá a fazer:

É um fenómeno pouco corrente por estas paragens mas hoje está a acontecer: chove em Biskra! Chuva “molha-tolos” como se diz no Norte de Portugal mas ainda assim, chuva. E com a chuva veio o caos rodoviário nesta cidade de cerca de 100.000 habitantes! Faz lembrar o Porto! Demorar uma hora para fazer 2/3 quilómetros dentro de uma cidade não é daquelas coisas de que eu mais sinta saudades na Invicta, mas ainda assim foi uma sensação familiar e que pouco me apoquentou.

De recordar que fez ontem um mês que estou na Argélia. Dia 13 de Janeiro aterrava eu em Argel sem grandes expectativas sobre o que iria encontrar. Afinal a passagem por Angola já me havia preparado para o pior!

As primeiras impressões foram boas! A Argel que eu conheci é uma cidade mediterrânea como qualquer outra na costa de Itália, França ou Grécia! O branco é a cor predominante e a construção da cidade numa colina traz-lhe um encanto especial. O trânsito caótico não dá para afligir e as barreiras policias e abertura de malas cria mais uma sensação de segurança do que desconforto. A juntar a isto a vista do hotel El Aurassi sobre o porto é fenomenal (em contraponto ao serviço e até à qualidade dos quartos).

Dia 15 de Janeiro aterrei em Biskra! O aeroporto militar que 2 dias por semana serve os interesses civis trasmitiu o que é estar verdadeiramente no interior de África (neste caso numa zona mais desértica): pequeno, muito controlo policial e sem nada à volta! Do aeroporto ao hotel são uns 5 minutos de paisagem árida que se transforma em palmeirais à entrada da cidade. Ao longe as montanhas, as Ziban que dão o nome ao hotel.

O Hotel des Ziban é um hotel de 3 estrelas com um espaço exterior agradável que não enquadra propriamente na qualidade dos quartos, do serviço ou das refeições. Seja como for, após uma pequena viagem a Argel, tive oportunidade de me mudar para um outro quarto que me parece bem mais acolhedo, limpo e arejado!

Esta cidade não esconde a sua influência islâmica. Várias mesquitas espalhadas pela cidade chamam aos autifalantes cinco vezes por dia, os fiéis do Islão e não são raras as vezes que observamos os trabalhadores pararem, buscarem o seu tapete e durante uns minutos se voltarem para Meca em oração. As mulheres andam maioritariamente com o lenço na cabeça, o foulard, para esconderem o cabelo e algumas também com um outro que lhes tapa a cara excepto os olhos.

No entanto, as gerações mais novas apesar de continuarem a usar o foulard, também usam calças de ganga de marca, saias justas, óculos de sol, telemóvel ou botas altas e falam inglês (ou tentam, pelo menos)! Enfim, há que manter a obediência ao Islão mas em qualquer ponto de fuga a grande maioria mostra-se ocidentalizada!

Relativamente ao meu contacto com as pessoas e instituições, tenho encontrado grandes dificuldades para fazer avançar o meu trabalho! A Argélia é um poço de burocracia e um papel deve ser entregue em 387.000 instituições antes de ser aprovado. Noto também alguma relutância em ajudar o estrangeiro em algumas instituições! Será desconfiança nas nossas intenções? Ninguém tenta esconder que estamos cá para ganhar dinheiro, mas no processo podemos ajudar muitas pessoas (financeiramente e em termos de formação) e dinamizar a economia local, mas essa mensagem torna-se difícil de passar quando do outro lado temos interlocutores que buscam o seu bem pessoal e não o da comunidade. Há excepções e ainda bem.

Quanto ao cidadão comum da rua e das empresas com quem tenho tido contacto só posso dizer bem. Todos são simpáticos e na rua vive-se um verdadeiro sentimento de comunidade tão comum em aldeias de Portugal. Toda a gente se cumprimenta, toda a gente deseja um bom dia! E todos se sentem seguros na rua seja de dia, seja de noite e isso é muito importante quando estamos numa situação destas.

Estas são algumas das impressões da minha vida por cá! Para breve há mais!

De momento, e como hoje é dia 14 de Fevereiro (embora aqui nem se note!), aqui fica uma das mais belas músicas portuguesas que também a mim me marcou: